Fondateur du réseau du patrimoine naturel, Robert E. Jenkins est le premier récipiendaire du prix de conservation NatureServe, décerné en 2010 en reconnaissance de son innovation, de sa créativité et de son leadership dans l'avancement de la conservation fondée sur la science.

"Ma vision initiale était simplement d'accumuler une base de connaissances d'informations constamment mises à jour sur le biote et les écosystèmes comme base d'une action de conservation", a déclaré Jenkins en recevant le prix lors de la conférence Biodiversity Without Boundaries 2010 de NatureServe à Austin, Texas. "Vous ne pouvez pas imaginer à quel point nous avions peu de choses à faire en 1970 - essentiellement rien de fiable démontrable n'existait quant à l'exactitude, l'actualité ou même l'intention sous-jacente."

En tant que vice-président pour la science à The Nature Conservancy (TNC) dans les années 70, 80 et au début des années 90, Jenkins a fait de cette vision une réalité. Il a transformé les méthodes par lesquelles TNC a établi des priorités pour la protection des terres et guidé la création d'un inventaire biologique des Amériques, introduisant une rigueur scientifique accrue dans les choix d'acquisition de terres de TNC.

Il a créé les fondements de la méthodologie du patrimoine naturel : le concept de cartographie des occurrences végétales et animales, le concept de filtre grossier/filtre fin et le système de classement multi-échelles encore utilisé aujourd'hui par NatureServe et des centaines de partenaires. Il a guidé la conception et l'évolution de nos systèmes de gestion de bases de données, qui ont remporté le prix Smithsonian-ComputerWorld 1993 pour leurs contributions exceptionnelles dans le domaine des ressources naturelles.

En acceptant le prix, Jenkins a raconté l'histoire du réseau NatureServe et réfléchi à sa valeur. Regardez le discours d'acceptation de Jenkins ou lisez la transcription.

"Je suis heureux de recevoir ce prix, non pas pour l'honneur, mais parce que c'est essentiellement pour l'invention de la méthodologie et la mise en place du partenariat public-privé qui a rendu possible son déploiement", a-t-il déclaré. "Ce sont des choses d'une importance durable."

L'approche novatrice de Jenkins en matière de conservation a résisté à l'épreuve du temps et de l'application. Son leadership et ses efforts inlassables pour forger un vaste réseau de programmes qui utilisent une méthodologie standard ont transformé l'action de conservation et continueront de fournir des informations fiables et pertinentes sur la biodiversité pour les générations à venir.