Qu’est-ce que la crise de la biodiversité ?
La diversité de la vie sur Terre est menacée. Découvrez ce que signifie la crise de la biodiversité, pourquoi elle est importante, quelle biodiversité se trouve près de chez vous et comment apporter votre aide.
La PDG Anne Bower et la vice-présidente chargée des sciences de la conservation, Regan Smyth, discutent de ce que nous entendons par biodiversité et des raisons pour lesquelles elle est en crise aux États-Unis.
34% des espèces végétales
sont menacés d'extinction
Près de la moitié des espèces de cactus, environ 200 espèces d’arbres et près d’une espèce d’herbe sur cinq sont en danger.
40% des espèces animales
sont menacés d'extinction
Les animaux présents dans les habitats d’eau douce, notamment les amphibiens, les escargots, les moules, les écrevisses et de nombreux insectes aquatiques, sont les plus menacés.
41% des écosystèmes
sont menacés d’effondrement à l’échelle de leur aire de répartition
Les prairies tempérées comptent parmi les écosystèmes les plus menacés, plus de la moitié des types connus étant en danger.
Wes Knapp, botaniste en chef, et Don Faber-Langendoen, écologiste principal et coordinateur des méthodes de conservation, expliquent ce que signifie l'extinction d'une espèce et soulignent la valeur de la conservation des écosystèmes.
Comprendre les menaces
L’activité humaine détruit les habitats de milliers d’espèces.
Champ de soja. Photo de United Soybean Board.
La perte d'habitat se produit lorsqu'une zone naturelle devient incapable de soutenir ses espèces indigènes, ce qui entraîne le déplacement ou la destruction de sa biodiversité. Bien que la perte d'habitat puisse être causée par des catastrophes naturelles ou des changements géologiques, elle est le plus souvent causée par des activités humaines telles que l'exploitation forestière, l'exploitation minière, la conversion des terres agricoles, les loisirs et la pollution.
Des perroquets aux pangolins, des millions d’animaux et de plantes sont vendus illégalement chaque année.
Vénus attrape-mouche (Dionée muscipula), Statut de conservation mondial de NatureServe : en péril (G2). Photographie de Tatiana Bralnina.
Chaque année, des milliers de plantes et d’animaux sauvages sont capturés ou récoltés, puis vendus en toute légalité comme nourriture, animaux de compagnie ou médicaments. Des centaines d’espèces sont également vendues ou échangées illégalement. En plus d’être l’une des principales causes d’extinction, le commerce illégal d’espèces sauvages facilite la prolifération d’espèces invasives et peut provoquer des épidémies. Certains exemples de commerce illégal d’espèces sauvages sont bien connus, comme le braconnage d’éléphants pour l’ivoire. Cependant, d’innombrables autres espèces, comme le mouflon d’Amérique et la dionée attrape-mouche, sont également exploitées, et les États-Unis sont l’un des plus gros consommateurs de produits illégaux d’espèces sauvages au monde.
Les espèces non indigènes envahissantes submergent leurs homologues locales.
Agrile du frêne (Agrilus planipennis), Statut de conservation mondial de NatureServe : Aucun rang de statut.
Photo du ministère de l'Agriculture des États-UnisDégâts causés par l'agrile du frêne dans le bois. Photographie de Anna Hesser.
Souvent propagées par les activités humaines telles que le commerce et le tourisme, les espèces envahissantes constituent une menace importante et croissante pour la biodiversité indigène. Elles rivalisent avec les espèces indigènes pour les ressources et n’ont souvent pas de prédateurs indigènes pour contrôler leur nombre. En Amérique du Nord, les espèces envahissantes telles que certaines graminées, insectes, poissons et moules ont transformé les écosystèmes terrestres et d’eau douce, menaçant 47 % des espèces en péril aux États-Unis et au Canada. Par exemple, l’agrile du frêne est un coléoptère xylophage originaire d’Asie. Détecté pour la première fois aux États-Unis en 2002, il est désormais présent dans au moins 35 États et a tué des millions de frênes.
Le changement climatique affecte la migration, la reproduction et la survie de millions d’espèces.
Flamants américains (Phenicopterus ruber) en vol. Statut mondial de NatureServe : Apparemment sécurisé (G4). Photo de wirestock.
La hausse des températures, l’acidification des océans et les phénomènes météorologiques extrêmes affectent la capacité des espèces à survivre et à se reproduire. De plus, le changement climatique peut modifier le calendrier des événements naturels. Par exemple, de nombreuses espèces d’oiseaux d’Amérique du Nord migrent plus tôt en raison des températures plus élevées.
Le scientifique en chef Bruce Young parle des nombreuses menaces auxquelles sont confrontées les espèces et les écosystèmes aux États-Unis.
Pourquoi ça compte
La biodiversité au quotidien
La biodiversité touche presque tous les aspects de notre vie. Que vous en soyez conscient ou non, vous interagissez directement avec la biodiversité à tout moment : des médicaments dans votre armoire à pharmacie aux vêtements dans votre placard, de nombreux articles que vous consommez, portez et utilisez chaque jour sont en réalité de la biodiversité déguisée. La biodiversité est un élément essentiel de notre bien-être et de notre prospérité. Examinons quelques exemples.
La biodiversité est l’épicerie de la Terre.
Bourdon noir et or (Bombus auricomus), Statut de conservation mondial de NatureServe : Sécurisé (G5). Photographie de Dan MullenTomates sur une plante verte. Photo de orcearo.
Presque tout ce que nous mangeons ou buvons provient des plantes et des animaux qui composent la biodiversité. Près de 75 % des cultures mondiales dépendent des pollinisateurs tels que les abeilles, les papillons et les chauves-souris pour assurer une production et un rendement durables. Les boissons dépendent également de la biodiversité : nous avons besoin d'agave pour faire de la tequila, de raisin pour faire du vin, de céréales pour faire de la bière et de grains de café pour faire du café.
Une pomme (ou une racine de curcuma) par jour éloigne le médecin.
Poudre et racine de curcuma indien. Photographie d'Antonina Vlasova .
Au moins 40 % des médicaments proviennent directement de la biodiversité et environ la moitié des médicaments approuvés au cours des 30 dernières années proviennent de la nature. Partout dans le monde, les scientifiques explorent de nouvelles avancées scientifiques inspirées par la biodiversité, de l'utilisation du curcuma pour réduire l'inflammation et soulager les douleurs arthritiques à la recherche sur les concombres de mer pour traiter les accidents vasculaires cérébraux, la maladie de Parkinson et les lésions de la moelle épinière.
Votre maison, vos vêtements et vos biens sont faits de biodiversité.
Coton. Photo de Galyna_AndruskhoTroncs d'arbres empilés. Photo par ABBPhoto.
Les matériaux naturels que nous utilisons pour construire nos maisons, nous vêtir et alimenter nos vies proviennent de la biodiversité. Par exemple, nous construisons des meubles et des maisons avec du bois provenant d’arbres, nous fabriquons des vêtements avec du coton et nous brûlons des combustibles fossiles fabriqués à partir de restes végétaux et animaux pour créer de l’électricité.
Les plantes et autres organismes vivants régulent notre climat.
Séquoias (Sequoia sempervirens). Statut mondial de NatureServe : apparemment sécurisé (G4) Photographie de Sundry Photography.
Les écosystèmes terrestres et marins, notamment les forêts tropicales, les zones humides et les forêts de varech, jouent un rôle important dans la régulation de notre climat, en absorbant environ la moitié des émissions de dioxyde de carbone d'origine humaine. Les lichens (organismes végétaux composés d'algues et de champignons) piègent les particules et absorbent les polluants de l'atmosphère, tandis que les arbres ont un effet rafraîchissant en protégeant la Terre des rayons du soleil et en libérant de l'eau dans l'air par leurs feuilles.
Les zones humides réduisent les inondations et atténuent les effets des catastrophes naturelles.
Unité du lac Long Meadow, réserve faunique nationale de la vallée du Minnesota. Photographie de Tina Shaw, US Fish and Wildlife Service.
La biodiversité joue un rôle essentiel dans la lutte contre les inondations. Les zones humides préviennent les inondations en stockant temporairement puis en ralentissant la libération des eaux pluviales. Dans de nombreuses régions tropicales, les mangroves réduisent les vagues et les ondes de tempête, servant ainsi de première ligne de défense contre les inondations et l’érosion.
Les espèces travaillent ensemble pour concevoir les écosystèmes dans lesquels elles vivent.
Castor américain (Castor canadien), Statut de conservation mondial de NatureServe : Sécurisé (G5). Photographie de Tom MurrayPic flamboyant (Dryocopus pileatus
), Statut de conservation mondial de NatureServe : Sécurisé (G5). Photographie de Harry Collins Photography.
De nombreuses espèces sont des « ingénieurs écosystémiques » qui créent, modifient et entretiennent des habitats, affectant à leur tour la disponibilité des ressources pour d’autres espèces dans l’environnement. À titre d’exemple, les chevaux sauvages creusent des puits dans les déserts, fournissant de l’eau à d’autres espèces sauvages ; les castors construisent des barrages, créant ainsi un habitat pour les poissons, les oiseaux et d’autres mammifères ; et les pics créent des cavités dans les arbres qui sont souvent utilisées par d’autres espèces.
Écoutez le personnel de NatureServe expliquer pourquoi ils se soucient de la biodiversité et pourquoi vous devriez le faire aussi.
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Salamandre à points bleus (Ambystome latéral). Statut global de NatureServe : Sécurisé (G5). photo par Adam Cushen (iNaturalist.org).
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