Évaluation de l'écosystème

État du paysage est un terme que nous utilisons pour prédire la condition naturelle probable que l'on rencontrera sur le terrain en cartographiant les utilisations des terres dans le paysage environnant. En règle générale, les espèces indigènes réagissent négativement au développement humain et, par conséquent, l'emplacement et l'intensité relative des utilisations des terres peuvent nous en dire beaucoup sur ce que nous pouvons nous attendre à rencontrer sur le terrain. Nous maintenons ces types de cartes dans tous les endroits où nous travaillons afin qu'ils puissent être utilisés dans toutes les formes d'évaluation des écosystèmes.

Les espèces envahissantes sont généralement introduits par l'activité économique. De nombreuses espèces arrivant en Amérique du Nord du monde entier n'ont pas de prédateurs naturels ici et peuvent donc facilement déplacer les espèces indigènes et modifier considérablement la fonction de l'écosystème naturel. Tout effort à grande échelle pour protéger la biodiversité et l'environnement doit pouvoir faire face aux effets des espèces envahissantes. La détection précoce est souvent la clé d'une éradication réussie. iMapInvasifs est une application basée sur le cloud pour le suivi et la gestion des espèces envahissantes. Développé par NatureServe et les partenaires du réseau iMapInvasives, il donne aux gestionnaires de ressources le pouvoir de connaître les dernières observations d'une espèce envahissante, en temps réel, afin qu'ils puissent répondre aux nouvelles menaces pesant sur les écosystèmes qu'ils gèrent.

De plus, les graminées annuelles envahissantes, principalement l'herbe de triche (ou Bromus tectorum), constituent un risque grave pour la végétation indigène de l'ouest intermontagneux. Une fois établies, les graminées annuelles modifient les régimes de feu naturels et surpassent les indigènes jusqu'à ce que, à certains endroits, elles deviennent la dominante écrasante. Nous concevons modèles spatiaux régionaux pour indiquer l'abondance relative des graminées annuelles envahissantes à cinq niveaux de couvert forestier.

De nombreux écosystèmes en Amérique du Nord fonctionnent avec un cycle naturel de feux de forêt, où des incendies périodiques enlèvent des matières végétales et ouvrent des auvents d'arbres ombragés pour faciliter la régénération des plantes. Par exemple, dans un paysage forestier donné, vous devez vous attendre à voir des parcelles d'âge jeune, intermédiaire et âgé. Cependant, au cours du siècle dernier, la suppression des incendies de forêt a perturbé ces cycles naturels et entraîné des écosystèmes malsains où des arbres denses ont évincé certaines espèces. Dans les écosystèmes de broussailles ouvertes, les espèces envahissantes ont introduit du « combustible fin » et provoqué des incendies plus fréquents. Ces conditions accumulées se combinent avec le stress émergent du changement climatique pour provoquer la taille, l'intensité et les incendies de forêt destructeurs sans précédent de ces dernières années. Départ de l'état de la végétation est une mesure utilisée pour décrire les conditions actuelles par rapport aux conditions prévues dans le cadre de leur cycle de feu naturel. Dans notre partenariat avec l'inter-agence FEU DE TERRE effort, nous aidons à produire et à appliquer des modèles et des cartes pour documenter l'état actuel des régimes de feux de forêt dans les écosystèmes nord-américains.

Évaluation écorégionale rapide – Le Bureau of Land Management met en œuvre Évaluations écorégionales rapides (REA) pour identifier les valeurs importantes des ressources et les modèles de changement environnemental qui peuvent ne pas être évidents lors de la gestion de zones terrestres locales plus petites. Les REA examinent toutes les terres d'une écorégion pour identifier les habitats d'importance régionale pour les poissons, la faune et les espèces préoccupantes. Les ERIE évaluent ensuite le potentiel de ces habitats à être affectés par quatre principaux agents de changement environnemental : le changement climatique, les incendies de forêt, les espèces envahissantes et le développement (à la fois le développement énergétique et la croissance urbaine). NatureServe a dirigé des ERIE dans quatre écorégions qui englobent le cœur des terres BLM à l'ouest, y compris le bassin central et la chaîne, le bassin et la chaîne de Mojave, l'archipel de Madrean et la péninsule de Seward.