Des travaux constants et de pointe sur deux fronts cruciaux pour le réseau NatureServe - les espèces envahissantes et les espèces en voie de disparition - ont valu le Programme du patrimoine naturel de New York (NYNHP) le prix de l'impact sur la conservation 2014.
Cet impact s'est manifesté principalement par deux efforts : le iMapInvasifs outil et modélisation des localisations des espèces rares.
L'outil iMapInvasives s'est avéré indispensable pour les programmes de réseau de suivi des espèces envahissantes - qui constituent une menace grave pour la biodiversité partout dans le monde - et pour élargir la variété des données de conservation qu'ils gèrent. Le système a fait ses débuts à New York, lorsque le programme du patrimoine naturel financé par l'État s'est associé en 2007 à Til Nature Conservancy, la Inventaire des zones naturelles de la Florideainsi que, Centre d'analyse des ressources et de l'environnement de la Floride développer une base de données en ligne qui pourrait rassembler les données existantes sur les espèces envahissantes et devenir l'outil de facto pour tous les gestionnaires de ressources naturelles travaillant sur le problème.
À New York, plus de 500 scientifiques citoyens sont enregistrés auprès d'iMapInvasives pour suivre les envahisseurs destructeurs tels que la berce du Caucase, l'agrile du frêne et l'hydrille.
"Nous avons un effort de collaboration très large entre de nombreuses agences d'État, l'industrie et des ONG partenaires - partout dans l'État - travaillant sur les problèmes d'espèces envahissantes et sur la détection précoce de nouvelles espèces envahissantes entrant dans l'État", a déclaré DJ Evans, directeur du NYNHP.
Le NYNHP a également obtenu un impact significatif sur la conservation grâce à ses travaux de modélisation et de cartographie informatiques sur les espèces rares. Ils ont été un pionnier et restent à la pointe de la technologie pour cartographier la distribution potentielle en fonction de leurs emplacements connus et utiliser ces informations pour trouver plus de populations de flore et de faune menacées. Cela se fait grâce à une analyse complexe de plus de 30 couches de données SIG et routines statistiques. Leur utilisation de « modèles de distribution d'éléments » (également appelés modèles de distribution d'espèces ou modèles de distribution d'habitats) est essentielle pour hiérarchiser l'inventaire sur le terrain des espèces rares et des communautés naturelles importantes. L'objectif final est de fournir une version de ces modèles sous forme de cartes d'habitats potentiels à l'échelle de l'État de presque toutes les espèces et habitats rares de l'État.
Ces modèles se traduisent par des actions de conservation en aidant les chercheurs à trouver de nouveaux endroits pour rechercher des espèces menacées. Ils peuvent également être utilisés pour identifier les zones qui pourraient être réservées comme futurs habitats pour les espèces ou comme corridors de déplacement importants pour les espèces et les populations qui se déplacent dans le paysage. De nombreux protocoles utilisés par d'autres États remontent au travail révolutionnaire du NYNHP.
À titre d'exemple, les chercheurs ont pu identifier des sites qui semblent convenir aux tortues des tourbières, ainsi que des sites vers lesquels les populations de tortues des tourbières pourraient se déplacer en raison du changement climatique.
Plus généralement, les travaux en cours du NYNHP comprennent la surveillance et l'analyse de plus de 12,800 179 sites à New York, qui comprennent 802 types de communautés naturelles, 466 espèces végétales rares et XNUMX espèces animales rares.
Ils compilent également un atlas des libellules et des demoiselles à l'échelle de l'État et ont joué un rôle de premier plan dans les efforts de plusieurs années visant à établir et à documenter une nouvelle espèce de grenouille léopard au milieu de l'Atlantique.
L'un des objectifs du NYNHP à l'avenir sera les impacts du développement énergétique et leur rôle dans la fourniture d'informations objectives pour informer à la fois le développement de l'énergie éolienne et l'exploration du gaz naturel. Ils se sont récemment associés à Nature Conservancy pour travailler sur le placement approprié des éoliennes dans tout l'État.
"Le développement éolien et gazier va être important dans l'État de New York, nous travaillons donc sur des outils pour les aider à être plus respectueux de l'environnement dans l'implantation des parcs éoliens, et nous espérons être impliqués à mesure que le développement du gaz progresse", a déclaré Evans. .
Une équipe de scientifiques du NYNHP était sur place pour recevoir le Conservation Impact Award pendant Biodiversité sans frontières, la conférence annuelle du réseau NatureServe.
"Ce que cela représente pour moi, c'est la récompense de tout notre travail acharné. Nous nous sommes lancés dans ces projets - la modélisation de la distribution des espèces, iMapInvasives - en espérant que nous aurions un impact sur la conservation et en espérant que nous aurions un impact au sein du réseau, en fournissant des éléments pouvant être utilisés pour accroître l'efficacité de chacun d'entre nous. . Pour moi, c'est une chose énorme », a déclaré Evans. "Le prix est une mesure du travail acharné non seulement de notre programme, mais de plusieurs autres programmes de réseau avec lesquels nous avons collaboré en cours de route pour faire avancer les problèmes - changement climatique, développement énergétique, espèces envahissantes - parmi tous nos électeurs."
Établi en 1985, NYNHP est un programme du State University of New York College of Environmental Science and Forestry et du New York State Department of Environmental Conservation. Sa mission est de faciliter la conservation des animaux rares, des plantes rares et des écosystèmes naturels. Son personnel de 25 scientifiques et spécialistes possède une expertise en écologie, zoologie, botanique, gestion de l'information et systèmes d'information géographique.