L'accélération du changement du paysage menace la diversité biologique dans le monde entier. Par conséquent, documenter les tendances de l'étendue et de l'état des écosystèmes constitue une base essentielle pour les mesures de conservation. L'évaluation des risques des types d'écosystèmes complète la Liste rouge des espèces de l'UICN et les classements de statut de conservation de NatureServe. L'évaluation des types d'écosystèmes porte sur les processus écologiques pour de nombreuses espèces qui partagent des exigences d'habitat similaires, et pour de nombreuses autres espèces pour lesquelles on sait peu de choses.
Nous avons publié notre évaluation des écosystèmes terrestres en Amérique du Nord tempérée et tropicale Amérique du Nord dans la revue scientifique Conservation Science and Practice. Cela fait partie de la contribution de NatureServe à la mise en œuvre mondiale de la Liste rouge des écosystèmes (RLE) de l'UICN. L'objectif scientifique des efforts de RLE est de documenter l'état de conservation des écosystèmes terrestres en développant une série de lignes de base à travers la distribution continentale de chaque type, en évaluant le changement de la couverture terrestre par rapport à ces lignes de base, en quantifiant les moteurs du changement et en appliquant les critères de la Liste rouge pour chaque type d'écosystème. En Amérique du Nord, les systèmes écologiques terrestres de NatureServe sont les principales unités d'évaluation des écosystèmes terrestres.
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Le processus de liste rouge implique :
- Classification et description des types d'écosystèmes
- Description du cadre environnemental naturel, des principaux processus et interactions écologiques, des principales menaces et facteurs de stress et des indicateurs d'effondrement écologique
- Cartes de distribution potentielle/historique et actuelle
- Cartes illustrant les facteurs de stress et les indicateurs de condition
- Tableaux récapitulatifs des critères d'évaluation de l'UICN appliqués
- Cartes illustrant l'emplacement des types d'écosystèmes classés comme vulnérables, en danger et en danger critique d'extinction
Après une première focalisation sur les types d'écosystèmes terrestres (c'est-à-dire les hautes terres et les zones humides), nous visons à étendre les évaluations à d'autres domaines (aquatique d'eau douce, marin, souterrain).
Grâce à ce processus, nous documentons quels types d'écosystèmes doivent être considérés comme « vulnérables (VU) », « en danger (EN) » ou « en danger critique d'extinction (CR) » en utilisant les critères de l'UICN. Les autres catégories comprennent « Quasi menacé (NT) », « Préoccupation mineure (LC) », « Données insuffisantes (DD) » et « Non évalué (NE) ». Avec plusieurs centaines de types décrits et cartographiés comme unités d'évaluation, nous documentons les types de forêts, de savanes, de broussailles arbustives, de prairies, de déserts, de zones humides et riveraines dont la conservation est la plus urgente.
Par rapport aux espèces individuelles, les écosystèmes représentent des modèles récurrents d'assemblages d'espèces qui reflètent la biogéographie, les modèles de l'environnement physique et les processus écologiques dynamiques. La conversion pure et simple (par exemple, pour l'agriculture intensive) ou la modification de l'environnement physique ou des processus dynamiques peut entraîner un écart par rapport à la composition attendue des espèces. Par conséquent, l'évaluation des risques écosystémiques vise à détecter les tendances de l'ampleur des changements dans la composition des espèces. Les menaces pesant sur les écosystèmes entraînent un écart par rapport à la composition attendue des espèces à des degrés divers. Pour les écosystèmes, l'analogue de l'extinction des espèces (c'est-à-dire l'effondrement de la population) est la transformation de la composition des espèces et des processus écologiques en une condition alternative à celle qui était auparavant supportée. Par conséquent, «l'effondrement» d'un exemple donné d'un type d'écosystème se produit lorsque les conditions écologiques se sont transformées au-delà de toute reconnaissance.
Statut de la liste rouge en Amérique du Nord tempérée et tropicale
L'application des critères de la Liste rouge des écosystèmes de l'UICN en Amérique du Nord fournit une démonstration d'une approche pour évaluer rapidement la majorité des types et « brosser le tableau » de l'état de l'écosystème. À la suite de cette analyse, les investissements visant à combler les principales lacunes en matière d'information peuvent être ciblés afin de maximiser leur impact et de compléter le tableau.
Nous avons évalué 655 écosystèmes terrestres du sud du Canada jusqu'au Panama et dans les Caraïbes, soit 8.5 % de la surface terrestre mondiale. Une série d'indicateurs ont été mesurés pour chaque critère afin d'aborder les tendances de l'étendue de l'écosystème (A), la nature relativement restreinte de sa distribution (B), l'étendue et la gravité relative de la dégradation de l'environnement (C) et l'étendue et la gravité relative de la perturbation. des processus biotiques (D); tout cela pour évaluer la probabilité d'un "effondrement" à grande échelle.
En tenant compte de l'incertitude, 219 (33 %) des types d'écosystèmes terrestres ont été répertoriés comme menacés (c'est-à-dire en danger critique d'extinction [7 %], en danger [14 %] ou vulnérable [13 %]). Les exemples incluent les prairies à herbes hautes, les savanes de chênes, les forêts de pins des marais, les forêts des plaines inondables, les forêts de feuillus mésiques et les forêts tropicales sèches. Historiquement, ces écosystèmes menacés se trouvaient sur environ 45 % de la zone d'étude continentale et représentent aujourd'hui environ 30 %.
| Statut RLE | # de types | % les types | Étendue potentielle totale (km2) | % de la superficie terrestre historique | Somme de la superficie terrestre actuelle (km2) | % de la superficie totale des terres |
| CR | 41 | 6% | 775,162 | 6.75% | 78,947 | 1.05% |
| CR (EN-CR) | 5 | 1% | 76,014 | 0.66% | 9,083 | 0.12% |
| CR (LC-CR) | 1 | 243 | 241 | |||
| FR (EN-CR) | 7 | 1% | 134,846 | 1.17% | 43,958 | 0.59% |
| EN | 61 | 9% | 1,041,279 | 9.07% | 322,426 | 4.30% |
| FR (VU-FR) | 23 | 4% 41 | 374,372 | 3.26% | 275,106 | 3.67% |
| FR (LC-FR) | 1 | 4,834 | 0.04% | 1,995 | 0.03% | |
| VU (VU-FR) | 10 | 2% | 135,895 | 1.18% | 52,050 | 0.69% |
| VU | 72 | 11% | 2,672,396 | 23.28% | 1,470,144 | 19.62% |
| VU (LC-FR) | 10 | 2% | 279,344 | 2.43% | 213,990 | 2.86% |
| VU (LC-VU) | 20 | 3% | 166,242 | 1.45% | 183,892 | 2.45% |
| NT (LC-VU) | 3 | 37,972 | 0.33% | 13,375 | 0.18% | |
| NT | 43 | 7% | 1,438,823 | 12.53% | 1,131,782 | 15.11% |
| NT (LC-NT) | 3 | 122,358 | 1.07% | 148,454 | 1.98% | |
| LC (LC-FR) | 1 | 17,056 | 0.15% | 25,402 | 0.34% | |
| LC (LC-VU) | 6 | 1% | 79,059 | 0.69% | 57,818 | 0.77% |
| CL (CL-NT) | 6 | 1% | 45,002 | 0.39% | 57,818 | 0.77% |
| LC | 178 | 27% | 3,308,093 | 28.81% | 2,868,761 | 38.29% |
| DD | 153 | 23% | 732,060 | 6.38% | 439,833 | 5.87% |
| NE | 11 | 2% | 40,629 | 0.35% | 96,200 | 1.28% |
| Total | 655 | 11,481,679 | 100% | 7,491,275 | 100% |
Compte tenu de l'échelle continentale de cette analyse et du recours à des ensembles de données spatiales, nous avons utilisé l'option de noter les types dans une plage plausible (par exemple, VU (VU-EN)). Cela fournit une indication pratique de notre confiance dans les scores globaux et indique les types qui pourraient nécessiter des investissements supplémentaires dans les données et l'analyse pour accroître notre confiance et spécifier leurs scores.
Les types d'écosystèmes, tels que les forêts, les prairies et les zones humides, forment le système de support de la vie pour l'humanité, fournissant la base de tous les services écosystémiques. En complément de la Liste rouge des espèces, la Liste rouge des écosystèmes de l'UICN fournit un mécanisme d'intégration des données et des connaissances mondiales pour documenter les tendances de l'étendue et de l'état des écosystèmes. Les conclusions de ces évaluations alimentent directement les efforts visant à hiérarchiser les actions de conservation, telles que l'identification des Zones clés pour la biodiversité et des terres à conserver dans le cadre du objectif global 30 X 30, conservant 30 % des terres et des eaux d'ici 2030. De plus, les résultats de ces analyses soutiennent la sensibilisation des citoyens, l'information des décideurs politiques et l'orientation des investissements publics et privés vers la protection durable des écosystèmes.
En appliquant les critères de la Liste rouge à une classification établie des types d'écosystèmes, nous fournissons un objectif important aux gouvernements et aux chercheurs pour développer davantage des ensembles de données solides qui sont essentiels à l'évaluation, la planification, la gestion et la surveillance de la conservation des ressources naturelles.
Pour plus d'informations, visitez le projet UICN: Liste rouge des écosystèmes de l'UICN.