L'attention croissante portée aux pollinisateurs et à leur rôle dans la fourniture de services écosystémiques a révélé un manque d'études sur les tendances démographiques à long terme de la plupart des insectes pollinisateurs dans de nombreuses régions du monde. Étant donné que les programmes de surveillance ciblés nécessitent beaucoup de ressources et qu'il est peu probable qu'ils soient exécutés sur la plupart des insectes pollinisateurs, nous avons profité des registres de collecte existants pour examiner les tendances à long terme des populations du nord-est des États-Unis de 26 espèces de sphinx (famille des Sphingidae) qui sont présumées être pollinisateurs. Nous avons compilé plus de 6,600 14 enregistrements provenant de neuf collections muséales et 112 collections privées couvrant une période de 22 ans, et avons utilisé des modèles mixtes linéaires généralisés logistiques (GLMM) pour examiner les tendances démographiques à long terme. Nous avons contrôlé l'effort d'échantillonnage inégal en ajoutant une covariable pour la longueur de la liste, le nombre d'espèces enregistrées lors de chaque événement d'échantillonnage. Nous avons constaté que sur les XNUMX espèces pour lesquelles il y avait suffisamment de données pour évaluer les tendances démographiques, huit espèces ont décliné et quatre espèces ont augmenté leur probabilité de détection (la probabilité qu'une espèce soit enregistrée chaque année tout en tenant compte de l'effort, du climat et des effets spatiaux dans les GLMM). Sur les quatre espèces avec trop peu d'enregistrements pour une évaluation statistique, deux ont disparu de certaines parties de leur aire de répartition. Aucune des quatre espèces avec des adultes diurnes n'a montré de tendance dans la probabilité de détection. Deux espèces qui sont des ravageurs des cultures de solanacées ont diminué, ce qui correspond à une diminution par sept des superficies plantées en tabac et en tomates. Nous avons trouvé des preuves liant la susceptibilité au parasitoïdisme par la mouche introduite Compsilura concinnata (Tachinidae) au déclin. Les papillons de nuit avec des larves qui se nourrissent de vignes et d'arbres, là où les preuves disponibles indiquent que la mouche est la plus susceptible d'attaquer, avaient une plus grande propension à décliner que les espèces qui utilisent des herbes et des arbustes comme plantes hôtes larvaires. Espèces qui se développent au printemps, avant Compilura les populations ont augmenté, n'ont pas diminué. Cependant, en limitant l'analyse aux enregistrements de sphinx provenant de zones situées en dehors d'une zone de « refuge » où Compilura ne se produisait pas n'augmentait pas significativement l'intensité des déclins comme on pourrait le prévoir si Compilura était la principale cause de déclin. Les forêts se sont rétablies au cours de la période d'étude dans la majeure partie du nord-est des États-Unis, mais cela ne semble pas avoir été un facteur majeur car les plantes hôtes de plusieurs des espèces en déclin ont augmenté en abondance avec l'expansion et la maturation des forêts. Les variables climatiques utilisées dans les GLMM n'étaient pas systématiquement liées à la probabilité de détection des papillons nocturnes. Le déclin des sphinx peut avoir des effets écologiques à la fois sur les plantes pollinisées par ces espèces et sur les vertébrés prédateurs des papillons.
Webinaire sur les tendances démographiques chez les sphinx du nord-est à partir de NatureServe on Vimeo.