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La Liste rouge des écosystèmes (RLE) de l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) est une norme mondiale émergente pour l'évaluation des risques écosystémiques qui intègre des données et des connaissances pour documenter l'état de risque relatif des types d'écosystèmes. Nous résumons ici les résultats initiaux de l'application de quatre critères RLE de l'UICN à 655 écosystèmes terrestres d'Amérique du Nord tempérée et tropicale, soit 8.5 % de la surface terrestre mondiale. Une série d'indicateurs sont mesurés pour chaque critère afin d'aborder les tendances de l'étendue de l'écosystème (A), la nature relativement restreinte de sa distribution (B), et l'étendue et la gravité relative de la dégradation de l'environnement (C), et l'étendue et la gravité relative de perturbation des processus biotiques (D); tout cela pour évaluer la probabilité d'un "effondrement" à grande échelle. Les écosystèmes sont répertoriés comme effondrés, en danger critique d'extinction, en danger, vulnérables, quasi menacés, moins préoccupants, avec des données insuffisantes ou non évalués. Compte tenu de l'incertitude, 219 (33 %) des types d'écosystèmes terrestres ont été répertoriés comme menacés (c'est-à-dire en danger critique d'extinction [7 %], en danger [14 %] ou vulnérables [13 %]). Les exemples incluent les prairies à herbes hautes, les savanes de chênes, les forêts de pins des marais, les forêts des plaines inondables, les forêts de feuillus mésiques et les forêts tropicales sèches. Historiquement, ces écosystèmes menacés se trouvaient sur environ 45 % de la zone d'étude continentale et représentent aujourd'hui environ 30 %. Le RLE fournit un objectif important pour hiérarchiser les efforts de conservation.