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L'objectif de l'approche de classification EcoVeg est de décrire la diversité des écosystèmes terrestres à travers le monde et d'éclairer les décisions concernant la conservation et la gestion des ressources. L'approche fournit la base scientifique de la Classification nationale de la végétation des États-Unis, de la Classification nationale de la végétation du Canada et de la Classification internationale de la végétation de NatureServe, et a encouragé les collaborations internationales et nationales ailleurs dans les Amériques. L'approche est mondiale, mais plus avancée dans l'hémisphère occidental, en particulier aux États-Unis et au Canada. EcoVeg fournit un cadre thématique cohérent pour prendre en charge une vaste cartographie de la végétation aux États-Unis et en Amérique latine. L'approche fournit une hiérarchie à 8 niveaux pour les types naturels, avec trois niveaux supérieurs (de formation), trois niveaux moyens (physiognomiques-biogéographiques-floristiques) et 2 niveaux inférieurs (floristiques), et une hiérarchie séparée à 8 niveaux pour les types culturels. Les types sont maintenus par un comité de révision pour assurer une définition cohérente. Tous les protocoles utilisent les meilleures informations scientifiques disponibles, y compris les données des parcelles et les sources secondaires. Les tailles de parcelle préférées varient généralement de 0.01 à 0.1 ha (à 1.0 ha dans la végétation tropicale). Les données des parcelles comprennent des listes complètes d'espèces par strate avec des valeurs de couverture et des données environnementales et de site à l'appui. L'approche de classification répond au besoin d'un catalogue de types dynamique à 8 niveaux pour toute la végétation existante. Le modèle ouvert d'examen par les pairs permet une amélioration continue par les écologistes, tout en fournissant toujours des versions complètes aux utilisateurs. L'utilisation des meilleures informations scientifiques disponibles garantit que l'héritage des efforts de classification antérieurs est pleinement intégré. Les limites incluent des noms quelque peu compliqués pour les types, la disponibilité limitée d'ensembles de données complets sur les parcelles et des tests rares au-delà des Amériques et de l'Afrique. L'état de conservation ou à risque des macrogroupes, groupes et associations est évalué à l'aide des protocoles d'évaluation de l'état de conservation de la Liste rouge des écosystèmes de l'UICN et de NatureServe.