Publications

Le potentiel de conservation des espèces individuelles a été grandement amélioré par l'élaboration par l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) de critères objectifs, reproductibles et transparents pour évaluer le risque d'extinction qui séparent explicitement l'évaluation des risques de l'établissement des priorités. Lors du IVe Congrès mondial de la nature en 2008, le processus a commencé à développer et à mettre en œuvre des normes mondiales comparables pour les écosystèmes. Un groupe de travail établi par l'UICN a commencé à formuler un système de catégories et de critères quantitatifs, analogues à ceux utilisés pour les espèces, pour attribuer des niveaux de menace aux écosystèmes aux niveaux local, régional et mondial. Un système final nécessitera des définitions des écosystèmes ; quantification de l'état de l'écosystème; identification des stades de dégradation et de perte des écosystèmes ; mesures indirectes du risque (critères); les seuils de classement de ces critères ; et des méthodes normalisées pour effectuer des évaluations. Le système devra refléter le degré et le rythme de changement dans l'étendue, la composition, la structure et la fonction d'un écosystème, et avoir ses racines conceptuelles dans la théorie écologique et la recherche empirique. Sur la base de ces exigences et de l'hypothèse que le risque écosystémique est fonction du risque des espèces qui le composent, nous proposons un ensemble de quatre critères : déclins récents de la distribution ou de la fonction écologique, perte totale historique de la distribution ou de la fonction écologique, faible distribution combiné avec déclin, ou très petite distribution. La plupart des travaux se sont concentrés sur les écosystèmes terrestres, mais des seuils et des critères comparables pour les écosystèmes d'eau douce et marins sont également nécessaires. Ce sont les premières étapes d'un processus de consultation internationale qui aboutira à une proposition unifiée qui sera présentée au prochain Congrès mondial de la nature en 2012.