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Le chablis joue un rôle essentiel dans le maintien de la diversité des espèces dans les forêts tempérées. Les vents violents à grande échelle (c'est-à-dire les cyclones tropicaux, y compris les ouragans, les typhons et les violentes tempêtes cycloniques) augmentent-ils la diversité des arbres dans les zones forestières gravement endommagées ? Les ouragans (cyclones tropicaux qui se produisent dans l'océan Atlantique et le nord-est de l'océan Pacifique) entraînent-ils une modification de l'abondance relative des espèces tolérantes et intolérantes à l'ombre ? Les ouragans historiques ont-ils modifié la trajectoire de succession des forêts endommagées ? Nous avons utilisé des données démographiques sur près de 70 ans pour évaluer les effets de deux ouragans majeurs sur la diversité des espèces ligneuses dans les forêts du Piémont, en Caroline du Nord, aux États-Unis. Richesse en espèces (S) et l'indice de diversité de Shannon-Wien-er (H') ont été utilisés pour évaluer les changements dans la diversité des arbres. Les changements de composition ont été évalués avec la mise à l'échelle multidimensionnelle non métrique. La phase de succession pré-ouragan peut fortement influencer à la fois la gravité des dommages et les réponses ultérieures. Bien qu'il y ait souvent une baisse immédiate de la diversité après un ouragan, la diversité des arbres du sous-étage augmente rapidement à des niveaux qui dépassent ceux d'avant la perturbation. Cela conduit à une augmentation de la diversité dans les peuplements qui ont été fortement endommagés. Les ouragans diminuent considérablement la dominance des espèces de la canopée intolérantes à l'ombre tout en augmentant les espèces préétablies et plus tolérantes à l'ombre. Nous concluons que les ouragans importants et peu fréquents aident à maintenir la diversité locale des arbres, mais accélèrent également l'augmentation de la dominance des espèces de sous-étage telles que l'érable rouge et le hêtre.