Dans une étude récemment publiée avec des contributeurs du Southeastern Grasslands Institute, de l'Austin Peay State University, de NatureServe, du Pennsylvania Natural Heritage Program (PNHP), de la Division des ressources naturelles de Virginie occidentale et de Texas Parks and Wildlife, les scientifiques ont défini le cours des rivières comme des habitats uniques et diversifiés trouvés le long des rivières. zones fluviales rocheuses et stables qui ressemblent à des prairies, des zones humides et des plaines inondables. Ils sont entretenus par de violentes crues qui dévalent de temps en temps les rivières, emportant des galets et des rochers qui arrachent les arbres et font pencher la balance en faveur des arbustes et des plantes des prairies.
Les auteurs de l'article ont identifié 1,322 1 segments de rivières contenant de l'affleurement dans l'est de l'Amérique du Nord non glaciaire. Bien que ces habitats soient relativement petits, ils abritent un nombre important d'espèces rares et endémiques. Par exemple, dans le seul Tennessee, l'affleurement occupe moins de 25 % de la région, mais abrite XNUMX % des espèces végétales répertoriées par l'État et le gouvernement fédéral ! Malheureusement, l'érosion fluviale est confrontée à diverses menaces, notamment les inondations dues aux retenues des rivières, les espèces envahissantes, les activités récréatives et le changement climatique. La protection et la gestion de ces écosystèmes sont essentielles à la préservation de la biodiversité unique de l’est de l’Amérique du Nord.