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Les amphibiens sont familiers à la plupart des gens sous le nom de grenouilles et de crapauds, de salamandres et de tritons, et à un groupe beaucoup plus restreint de personnes sous le nom de céciliens. Tous les amphibiens sont membres de la classe des vertébrés tétrapodes Amphibia. Au moment de cette publication (2008), il existe plus de 6,000 50 espèces reconnues d’amphibiens existants, avec des représentants présents dans pratiquement tous les habitats terrestres et d’eau douce, mais absents des régions les plus froides et les plus sèches et des îles océaniques les plus reculées. Le nombre d’espèces d’amphibiens reconnues a énormément augmenté ces dernières années, avec une augmentation de près de 1985 % entre 2004 et 1985 (Frost 2004, 25) et une augmentation du nombre d’espèces de 1992 % entre 2003 et 2005 (Köhler et al. . 1.1) (et voir Essai 1.2). Cette croissance sans précédent reflète en grande partie une augmentation des travaux de collecte dans des endroits auparavant éloignés, une croissance significative des communautés herpétologiques actives dans quelques pays mégadivers et l'application de techniques complémentaires, telles que la génétique moléculaire, pour soutenir des méthodes taxonomiques plus traditionnelles. Même des pays comme le Sri Lanka, dans lesquels les inventaires de la biodiversité étaient jugés relativement complets (voir essai XNUMX), révèlent des niveaux surprenants de diversité jusque-là non documentée et insoupçonnée. Malheureusement, comme le démontre ce livre, notre augmentation rapide des connaissances sur la diversité et la biologie des espèces d’amphibiens coïncide avec un déclin mondial massif des populations d’amphibiens.