En dehors des aires protégées, la réglementation environnementale est un outil politique vital pour la conservation des espèces en péril. Un potentiel sous-estimé pour la science citoyenne consiste à augmenter les bases de données de localités utilisées dans l'examen réglementaire pour fournir une plus grande certitude aux décisions réglementaires.
Pour caractériser l'utilisation actuelle des données de la science citoyenne dans l'examen réglementaire, nous avons interrogé 61 programmes d'État et provinciaux du patrimoine naturel, des agences qui effectuent des enquêtes sur le terrain et maintiennent des bases de données sur les espèces en péril aux États-Unis et au Canada. La plupart des programmes de patrimoine naturel (82 % des États-Unis et 88 % des programmes canadiens) participent à un examen réglementaire, et parmi ceux-ci, 52 % des programmes américains et de tous les programmes canadiens utilisent actuellement des données scientifiques citoyennes.
eBird surélevées que pour les INaturalist sont les schémas les plus utilisés. Dans un cas test avec le Programme du patrimoine naturel de New York base de données, l'inclusion des enregistrements eBird pour 6 espèces en péril a augmenté l'actualité, le nombre et l'étendue spatiale des zones connues pour être utilisées par ces espèces. Bien que les données de la science citoyenne n'aient pas modifié les catégories d'état de conservation infranationales, elles ont complété de manière démonstrative les informations recueillies par les biologistes de terrain professionnels.
Les défis liés à l'utilisation des données de la science citoyenne dans ce contexte comprennent l'extraction d'informations utiles sur les espèces rares lorsque la plupart des enregistrements concernent des espèces communes et le filtrage des enregistrements avec une précision spatiale et une documentation suffisantes. Pour améliorer l'utilité de leurs données, les concepteurs de programmes de science citoyenne devraient encourager leurs volontaires à fournir des données auxiliaires utiles, telles que l'activité de reproduction des oiseaux, et rendre les données, y compris pour les espèces sensibles, faciles d'accès pour les gestionnaires de données du programme.