Classer la biodiversité

Proposé par nature_admin on Wed, 02 / 24 / 2021 - 13: 26

Avant de pouvoir comprendre à quel point les espèces ou les écosystèmes sont rares et de faire des plans pour les protéger, nous devons savoir ce qu'ils sont. Ne le savons-nous pas déjà ? Étonnamment, ce n'est pas si simple.

Sarracénie douce des montagnes (*Sarracénie jonesii*). Statut mondial de NatureServe : En péril (G2). Photo de G.Peeples, USFWS.

Taxonomie des espèces

En 1785, Carl Linneaus, le "père de la taxonomie moderne", a conçu le système de dénomination des organismes qui est toujours en place aujourd'hui. La science de la taxonomie est dynamique - de nouvelles espèces sont découvertes et décrites chaque jour, mais les scientifiques ne sont pas toujours d'accord sur les définitions ou les noms utilisés, et les descriptions et les noms des espèces ne correspondent pas toujours lorsque vous les comparez.

NatureServe fournit un langage commun pour parler des espèces

NatureServe rassemble une liste standard et complète des espèces en Amérique du Nord, et nous l'utilisons pour nous assurer que les noms et les définitions utilisés par nos programmes de réseau et d'autres sont comparables. Nous veillons à ce que tous les programmes du Réseau définissent les pommes, les oranges, les asters et les orioles de la même manière. Cette normalisation des noms et des définitions nous donne l'assurance que toutes les données de NatureServe sur les espèces et les écosystèmes sont cohérentes.

Comment cela aide à la conservation et à la prévention des extinctions

D'innombrables noms d'espèces ont changé depuis que nous avons commencé à collecter des données sur des plantes et des animaux rares il y a plus de 40 ans. Les populations longtemps considérées comme appartenant à la même espèce ont ensuite été déterminées comme étant composées de plusieurs lignées différentes, tandis que les espèces considérées comme distinctes se sont avérées être de simples variétés d'une seule espèce. Ces révisions taxonomiques aident à clarifier ce qui est rare et ce qui est commun. Les efforts de NatureServe pour réconcilier les noms et les descriptions des espèces avec une norme commune garantissent que nos évaluations de l'état de conservation sont valides et que les données sont prêtes à être utilisées pour guider les décisions de gestion des espèces.

Comment nous le faisons

De nombreux États et provinces maintiennent leurs propres listes d'espèces, et leurs noms et définitions varient. Certains utilisent le même nom pour différentes définitions d'espèces, et parfois la même espèce est connue sous plus d'un nom.

Pour assembler notre liste complète d'espèces distinctes, les scientifiques de NatureServe examinent la littérature taxonomique et intègrent les mises à jour taxonomiques dans nos bases de données. Ce travail relève de quatre catégories :

Garder une trace des noms d'espèces, des synonymes et des révisions taxonomiques associées, en particulier lorsque différentes parties et documents historiques utilisent des noms différents.
Ajout et suivi d'espèces jusque-là inconnues de la science.
Évaluer et mettre à jour les désignations d'espèces qui sont affectées par une nouvelle compréhension taxonomique.
Identifier et éliminer les espèces que les scientifiques n'acceptent plus comme distinctes des autres espèces.

Lorsqu'elles sont disponibles, nous suivons des sources standard bien acceptées pour les groupes d'espèces, comme la Flora of North America pour les plantes et l'American Ornithological Union pour les oiseaux. Lorsque les normes convenues font défaut pour les groupes d'espèces, ou qu'il y a désaccord entre les taxonomistes, nous élaborons une norme taxonomique basée sur la littérature et les contributions d'experts. Une liste des sources standard que nous suivons est fournie ici.

Comté de Fauquier, Virginie. Photo de Will Parson, programme de la baie de Chesapeake.

Classement des écosystèmes

Linnaeus n'a pas développé de méthode pour classer les écosystèmes, c'est pourquoi NatureServe et ses partenaires l'ont fait.

Les écosystèmes sont des assemblages distincts d'espèces végétales et animales qui interagissent avec leur environnement, et NatureServe a développé des moyens de les définir et de les nommer, comme "Longlewood Pine Woodland" et "Central Tallgras Prairie". Les écosystèmes offrent un moyen pratique de comprendre et de conserver la biodiversité et complètent les efforts de conservation des espèces individuelles.

NatureServe a développé plusieurs classifications d'écosystèmes interdépendants. Les classifications sont basées sur les formes de croissance et la structure de la végétation - comme les arbres, les arbustes et les herbes, la composition des espèces végétales et les caractéristiques écologiques telles que les perturbations, le climat et la géographie.

Ces classifications cohérentes et flexibles, y compris la Classification internationale de la végétation (IVC) et la Classification internationale des systèmes écologiques terrestres, peuvent être appliquées aux régions terrestres du monde entier. La Classification nationale de la végétation des États-Unis (USNVC) - l'application de l'IVC aux États-Unis - a été approuvée par le Federal Geographic Data Committee des États-Unis en tant que norme fédérale américaine pour la classification, la description et la cartographie des écosystèmes.

Tout comme pour les espèces, la description et la classification des écosystèmes fournissent une unité standard sur laquelle nous pouvons cartographier, analyser et communiquer. En comprenant la composition des espèces indigènes et les principaux attributs écologiques qui déterminent cette composition, nous pouvons évaluer leur état écologique et mieux comprendre les impacts des activités humaines. Nous pouvons utiliser ces informations pour trouver les endroits avec les écosystèmes de la plus haute qualité qui, s'ils sont conservés, soutiendront les espèces qui en dépendent. Le maintien d'écosystèmes sains garantit également qu'ils continuent à fournir les services dont dépendent les sociétés humaines, notamment le contrôle des inondations et de l'érosion, la protection contre les ondes de tempête, la séquestration du carbone et le maintien de la qualité de l'eau.